Einen Tag nach der Aufführung von „The Star“.

Von Deborah Lynn Blumberg, Nachrichten der American Heart Association

Die Radiosprecherin und Produzentin Karen Moyer war erschöpft, nachdem sie am Labor-Day-Wochenende lange Tage auf Sendung beim klassischen Radiosender WRR in Dallas verbracht hatte.

Am Sonntag fand das Picknick im Park der Station im Dallas Arboretum statt. Moyer, ein versierter Sänger, sang „The Star-Spangled Banner“, begleitet vom Dallas Wind Symphony. Sie schüttelte Hände und machte Fotos. Sie bemerkte auch, dass es ihr schwer fiel, sich die Namen von Menschen zu merken – sogar von Kollegen, die sie jeden Tag sah.

Sie führte es auf Schlafmangel zurück und brachte es nicht mit den häufigen Kopfschmerzen in Verbindung, unter denen sie gelitten hatte. Am nächsten Morgen war Labor Day. Der 48-jährige Moyer erledigte einige Hausarbeiten. Dann legte sie sich wieder ins Bett, um sich auszuruhen. Als alleinerziehende Mutter wollte sie gerade ihren 15-jährigen Sohn Edward Rich wecken, als sie eine seltsame Veränderung in ihren Augen spürte. Sie blinzelte.

Als sie die Augen wieder öffnete, konnte Moyer nicht klar sehen. Sie schwang ihre Beine über die Bettkante und versuchte aufzustehen. Aber ihre rechte Seite war schwach. Sie brach auf dem Boden zusammen. Sie rief Edward, aber ihr Mund formte keine Worte.

Edward fand es seltsam, dass seine typisch energiegeladene Mutter um 10 Uhr morgens noch nicht aus dem Bett war. Er ging, um nach ihr zu sehen. Ihre Sprache war zusammenhangslos und sie hatte Mühe aufzustehen. Edward dachte, sie könnte einen Herzinfarkt haben und rief 911 an.

Im Krankenhaus versetzten die Ärzte Moyer zwei Wochen lang in ein künstliches Koma. Als sie aufwachte, verlor sie immer wieder das Bewusstsein. Sie sprach und dachte, sie verstünde vollkommen Sinn. Aber ihre Worte waren wirr und zusammenhangslos.

Moyer erfuhr, dass sie einen hämorrhagischen Thalamus-Schlaganfall erlitten hatte. Es handelt sich um eine Art Schlaganfall, bei dem es zu Blutungen im Thalamus des Gehirns kommt, einem Teil, der die Empfindung, das Gleichgewicht und das Gedächtnis steuert.

Sie blieb mehr als zwei Monate im Krankenhaus und absolvierte Sprach- und Physiotherapie. Sie konnte weder gehen noch mit Worten kommunizieren. „Ich war außerordentlich einsam“, sagte sie.

Die Ärzte sagten ihr, dass sie wahrscheinlich gestorben wäre, wenn sie sonst nicht gesund gewesen wäre – Moyer trieb viel Sport, ernährte sich überwiegend vegetarisch und trank selten Alkohol. Sie brachten ihren Schlaganfall damit in Verbindung, dass sie jahrzehntelang immer wieder die Empfängnisverhütung angewendet hatte.

Kurz bevor sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, schrieb Moyer Dankesbriefe an die Ärzte und Krankenschwestern, die ihr geholfen hatten. Mit der linken Hand brauchte sie fast eine Stunde, um einen einzigen Satz in Schrift zu schreiben. „Ich denke, dass Sturheit und Entschlossenheit der einzige Grund dafür sind, dass ich funktioniere“, sagte sie.

Sie verließ das Krankenhaus im Rollstuhl. Zwei Wochen später erfuhr Moyer während einer ambulanten Therapie, dass ihr Vater gestorben war. Freunde halfen ihr, einen Koffer zu packen und zur Beerdigung nach Michigan zu reisen. Als Einzelkind war ihre Mutter Jahre zuvor an Krebs gestorben.

Moyer konnte ein Jahr lang weder gehen noch sprechen, und ihr linkes Auge stellte die Bilder auf den Kopf. Es dauerte mehrere Jahre und die Hilfe eines neurologischen Augenarztes und einer Prismenbrille, bis sie mit beiden Augen normaler sehen konnte.

Ihre Synagoge, in der sie im Chor singt, hat ein Komitee gegründet, das ihr bei alltäglichen Aufgaben und beim Weg zu Arztterminen hilft. „Ohne sie hätte ich es nicht so weit geschafft“, sagte Moyer.

Während ihrer Genesung zog sie in eine Einrichtung für betreutes Wohnen, weil es zu schwierig war, in ihrem zweistöckigen Haus aus dem Kolonialstil aus den 1920er-Jahren für sich selbst zu sorgen. Sie blieb dort über ein Jahr. Edward zog bei seinem Vater ein.

Dank der fortgesetzten Therapie konnte Moyer schließlich mit einem Stock gehen. Die Leute verstanden ihre Rede. Sie glaubt, dass ihr Masterabschluss in Gesangsmusikdarbietung und Gesangspädagogik ihr geholfen hat, die Wissenschaft hinter der Stimme und die Werkzeuge zur Selbstreparatur zu verstehen.

„Mit jedem Monat ging es mir besser“, sagte sie.

Jetzt, 15 Jahre später, ist Moyer 63 Jahre alt und lebt unabhängig in ihrer eigenen Wohnung. Ihr rechter Arm und ihr rechtes Bein sind teilweise gelähmt und sie trägt jeweils eine Schiene. Wenn sie Schuhe kauft, muss sie zwei Paar kaufen, da sie für das verspannte Bein eine größere Größe benötigt.

Allerdings ist ihre Welt kleiner. Sie fuhr früher Ski, wanderte und hob Gewichte. Jetzt fühlt sie sich nicht einmal mehr sicher, wenn sie auf unebenen Wegen geht. „Ich habe viel von meiner Kraft verloren und mein Leben ist viel sesshafter geworden“, sagte sie.

Trotzdem trainiert sie. Sie geht einen Weg rund um den See in der Nähe ihres Hauses. Sie hat angefangen, in ein Fitnessstudio zu gehen. Ein Trainer hilft ehrenamtlich bei den Übungen. Sie bewegt sich in einem adaptiven Auto fort. Sie hat sich auch einer gesunden Ernährung verschrieben – Smoothies, Salate, Blumenkohlpizzas.

Sie verbringt gerne Zeit mit ihren drei Katzen und hat Edward kürzlich in Brooklyn besucht. Er mietete ihr einen motorisierten Rollstuhl, den sie während der Reise benutzen konnte.

„Ich habe das Gefühl, dass es ihr medizinisch sehr gut geht“, sagte Edward, der jetzt 30 Jahre alt ist. „Eine Sache, die meine Mutter während der langsamen Genesung von ihrem Schlaganfall aus der Falle der Hoffnungslosigkeit gerettet hat, ist ihre Leichtfertigkeit. Sie hat eine angeborene Albernheit an sich.“ . Sie ist albern und süß, und die Schönheit ihres Humors hat während dieses zermürbenden Genesungsprozesses durchgehalten.“

Moyer verbringt den Großteil seines Tages damit, nach einer Stelle als Organisationsleiter zu suchen. Einen Job zu finden war eine Herausforderung. Obwohl sie seit ihrem Schlaganfall Teilzeitjobs hatte – als Gesangslehrerin an einem Musikkonservatorium und als Musiklehrerin – wurde ihr keine Vollzeitstelle angeboten, selbst nachdem sie sich auf mehr als 500 Stellen beworben hatte.

Trotz ihrer Beschäftigung und körperlichen Herausforderungen ist sie dankbar dafür, wie weit sie gekommen ist. Die Therapie war unerlässlich. „Das Ziel ist, sich zu bewegen“, sagte Moyer.

Auch Edward ist dankbar. „Manchmal vergesse ich, wie glücklich ich bin, sie noch zu haben“, sagte er. „Fünfzehn Jahre nach ihrem Schlaganfall kann ich meine Mutter immer noch umarmen und ihr sagen, dass ich sie liebe, und das ist etwas, das ich hoffentlich niemals als selbstverständlich betrachten werde.“

Stories From the Heart zeichnet die inspirierenden Reisen von Überlebenden von Herzerkrankungen und Schlaganfällen, Betreuern und Fürsprechern auf.