Wenn Sie dieses Jahr nur eine Geschichte über Ballenzehen lesen, dann ist dies die richtige!

Man könnte meinen, Ballenzehen hätten mehr Schwung. Schätzungsweise jeder dritte Erwachsene erkrankt daran, was bedeutet, dass eine konservative Schätzung von einem Ballen pro Person etwa 86 Millionen Ballen im ganzen Land ausmacht. Selbst angesichts der ständig wachsenden Zahl von Kardashianern stellen Ballenzehen immer noch eine größere Bedrohung dar.

Ballenzehen sind vor allem bei Frauen eine Beute, und die Bevölkerungsgruppe wird immer älter – eine tödliche Kombination in unserer Kultur, die den Ballenzehen leider einen Hauch von Schande verleiht. Sie sind die Wechseljahre der Fußwelt.

Aber irgendwann kommt man an den Punkt, an dem man genug vom Verstecken hat und aus dem Schatten tritt – wie ich es kürzlich getan habe, als sich ein Wanderschuh auf halber Höhe eines Berges in einen Schraubstock verwandelte.

Das Schöne daran, an die Öffentlichkeit zu gehen, ist, dass es oft etwas bei anderen berührt und Menschen dazu bringt, Dinge zu gestehen, sei es im Zusammenhang mit den Füßen oder anderswo.

„Ich hatte letztes Jahr Gicht“, flüsterte ein Freund, obwohl wir alleine waren. „Wer bin ich – ein Franzose?“

„Selbst Birkenstocks sind nicht bequem“, sagte mir ein Freund, der gegen eine doppelte Bunionektomie kämpfte.

Ein Ballen ist eine knöcherne Beule, die sich am Gelenk an der Basis Ihres großen Zehs bildet, und es gibt zwei Möglichkeiten, sich das vorzustellen. Erstens als kosmetische Herausforderung, die Sie von einer Person mit normalen Ansprüchen an akzeptables Schuhwerk in einen Hochzeitsgast verwandeln kann, der in Crocs erscheint.

Oder, technischer ausgedrückt, laut der American Academy of Orthopaedic Surgeons: „Ein Ballen entsteht, wenn die Knochen, aus denen das Großzehengrundgelenk besteht, aus der Ausrichtung geraten“, heißt es auf der Website.

„Der lange Mittelfußknochen verlagert sich in Richtung der Innenseite des Fußes und die Phalanxknochen der Großzehe neigen sich in Richtung der zweiten Zehe. Das MTP-Gelenk wird größer und ragt aus der Innenseite des Vorfußes hervor.“

Seitdem ich akzeptiere, dass ich eine Person mit Ballenzehen bin, habe ich Dinge gesehen, die niemand ohne einen Doktortitel in Podologie sehen sollte. Auf Facebook gibt es eine Selbsthilfegruppe für Ballenzehen, von der man annehmen würde, dass sie Gemeinschaft bietet, aber sie ist so beunruhigend, dass ich nach ein paar Minuten wegschauen musste. Ich sah Selfies von Beulen, die größer waren als der Fuß selbst, und von Operationsnarben, die aussahen, als wären sie das Ergebnis von Schlachtfeldoperationen. Einige große Zehen waren so ausgefranst, dass sie über oder unter Zehe Nummer zwei gespreizt waren – praktisch senkrecht zum Fuß.

Aber die Bilder waren leichter zu machen als die Verzweiflung. Wenn Sie sich in einer Selbsthilfegruppe für Hüftprothesen wiederfinden, ist es die Freude, die Sie überkommt. „Ich habe mein Leben zurückbekommen!“ „Ich wünschte, ich hätte nicht so lange gewartet!“ Aber die Ballenzeh-Leute? Sie sind voller Untergang.

„Wurde vor 7 Monaten operiert. Vor. Schlimmer als zuvor“, heißt es in einem nicht untypischen Beitrag in der Ballenzeh-Selbsthilfegruppe. „Ich musste mir einen Knochenstimulator für 2.700 US-Dollar besorgen. Lassen Sie sich nicht operieren.“

Wer kann es ihnen verdenken? Bedenken Sie meine Erfahrung. Ich war kurzzeitig begeistert, als ich vom berühmten New Yorker Hospital for Special Surgery erfuhr, dass es ein neues Verfahren gibt, das möglicherweise angemessen ist (die Qualifikation dafür gilt jetzt als „so ein Glück!!!“).

Aber auch das ist kein Zuckerschlecken.

Ja, die Chirurgin, die den Artikel auf der Website geschrieben hat, betont, dass sie einen Bohrer anstelle einer Säge verwendet, aber es fallen auch Wörter wie Schrauben und Fusion und Neupositionierung, und dann war da noch Folgendes: „Normalerweise können Patienten mit minimal-invasiver Chirurgie normal gehen.“ Turnschuhe nach etwa sechs ... oder acht Wochen ... (im Vergleich zu 10 bis 12 Wochen nach einer offenen Operation).“

Noch sechs oder acht Wochen, bis du in Turnschuhen läufst?

Wenn Sie bei Google nach „Promis mit Ballenzehen“ suchen, werden Sie mit Listen von Prominenten mit Füßen auf der D-Liste belohnt. Catherine Zeta-Jones, Oprah, Meghan Markle, Gwyneth Paltrow selbst.

In den Geschichten geht es um Bilder von Stars, die glamourös aussehen – und dann geht es los mit dem richtigen Schnappschuss: eine Nahaufnahme der Füße einer Schauspielerin, ein Ballen, der unter dem Riemen einer Sandale steckt oder die schlanken Linien eines High-End-Stilettos ruiniert.

Wie inakzeptabel ist der Zustand? Selbst Gwyneth versucht nicht, ein Ballenzehen-Influencer zu werden. Auf ihrer Website Goop werden eine Infrarot-Wärmematte und eine Matte mit heißen Edelsteinen für 2.000 US-Dollar sowie eine Tube Fußcreme für 28 US-Dollar verkauft – aber keine Zehenspreizer, Gelpolster, Zehenwiderstandsbänder oder verrückt aussehenden Schienen, die Ihren großen Zeh in die Unterwerfung zwingen sollen die die überfüllte Ballen-Kategorie von Amazon bevölkern.

Zu den Risikofaktoren für Ballenzehen gehören neben der Tatsache, dass sie weiblich sind und ein bestimmtes Alter haben, auch Übergewicht, das Tragen von High Heels, rheumatoide Arthritis und die Verwandtschaft mit jemandem mit Ballenzehen, so der Podologe William McCann.

Ich dachte an die Ballenoperation meiner Mutter zurück, als sie in dem Alter war, in dem ich jetzt bin. Ich erinnere mich gerne an diese Zeit zurück – es war vor dem Aufkommen des Streamings, und wir schauten uns fröhlich die britische Sitcom „The Vicar of Dibley“ an – aber bis vor ein paar Tagen war mir nicht bewusst, welche Auswirkungen das auf meine eigenen Füße hatte . Ich wusste nicht, dass ich einen Ballen bekommen würde.

Während ich schreibe, verfolge ich die Lieferung eines dieser Amazon-Zehenkorrekturen. Es handelt sich um eine mittelalterlich aussehende Vorrichtung aus Schienen und Drähten, die so schlecht aussieht, dass ich dachte, sie müsste funktionieren.

Leider sagte mir McCann, der ehemalige Präsident der New Hampshire Podiatric Medical Association, als ich es durchführte, dass kein Gerät einen Ballen reduzieren könne (obwohl sie Beschwerden lindern könnten). Die gute Nachricht ist jedoch, dass die meisten Menschen zwar denken, sie müssten operiert werden, nichtoperative Behandlungen können ihnen jedoch häufig dabei helfen, eine Operation zu vermeiden.

Und außerdem wachsen Ballenzehen normalerweise langsam – was bedeutet, dass es Jahrzehnte dauern kann, bis meine Ballenzehen so schlimm werden, dass ein chirurgischer Eingriff erforderlich ist. An diesem Punkt hoffe ich, es bis zum Grab zu schaffen.

Beth Teitell ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr @bethteitell.