High-School-Football: Winona muss in viele große Fußstapfen treten
Der Winona-Quarterback Deion Prolo, Nr. 12, der oben abgebildet ist, stürmt, nachdem ihm in einem Spiel in der letzten Saison der Schuh heruntergefallen war, und wird diesen Herbst für eine weitgehend unerfahrene Winhawks-Mannschaft unter die Mitte zurückkehren.
Der Jahrgang 2023 war für das Winona-Footballteam ein unvergessliches Jahr, mit über das gesamte Spielfeld verstreuten College-Talenten und mehrjährigen Startern in einer von Senioren dominierten Aufstellung im vergangenen Herbst.
Jetzt müssen die Winhawks viele Lücken füllen.
„Ich denke, viele dieser Jungs wissen, dass sie eine Chance haben zu spielen. Es gibt viel Konkurrenz“, sagte Cheftrainer John Cassellius. „Es geht nicht darum, wer darum kämpft, der Ersatz für das Kind zu sein, das schon seit ein paar Jahren dort ist?“ Es geht um die Frage: „Wie schaffe ich es, der Typ zu sein, der am Freitagabend anfangen darf?“
Es wird keine leichte Aufgabe sein, alle Spieler zu ersetzen, die Winona verloren hat, da sieben All-Distrikt-Spieler und ein Quartett zweimaliger All-Area-Preisträger der Winona Daily News abreisen, darunter der letztjährige WDN-Spieler des Jahres-Linebacker Bryan Cassellius.
Cassellius und Lineman Wesley Wollan sind inzwischen dem Kader von Winona State beigetreten und setzen ihre Karriere auf der Ebene der Division II fort.
Insgesamt verloren die Winhawks fast ihr gesamtes defensives Backfield, viele ihrer Threats, einen soliden Kern in den Schützengräben, ihren besten Running Back und einen ihrer beiden Quarterbacks aus dem Team, das vor einem Jahr 7:3 verlor.
Der Einfluss dieser Senioren auf das Programm wird jedoch nicht spurlos verschwinden, da die aktuelle Seniorenklasse diese Lektionen an die nächste Generation weitergibt.
„Die Leute im Team haben mir beigebracht, dass Beständigkeit der Schlüssel ist. Bleibt dabei, keine freien Tage“, sagte Senior Running Back Ronnie Lemon.
Zitrone
So viele Jungs sie verloren haben, die Winhawks kehren auch einige Spieler zurück.
Lemon zum Beispiel war letzte Saison in einem Backfield-Komitee tätig und wird zusammen mit den Junior-Rückkehrern Aiden Nation und Jaden Blanck wieder dabei sein. Da Spitzenreiter Dominic Davis und Running Quarterback Mason Langowski beide nicht mehr dabei sind, wird man sich in diesem Herbst noch stärker auf dieses Trio verlassen müssen.
Langowski teilte letzte Saison die Zeit unter dem Center mit Deion Prolo, und der Dual-Threat-Junior wird im kommenden Herbst der Hauptmann des Quarterbacks sein, und Trainer Cassellius hat sein Talent für die Ballverteilung während der Sommercamps des Teams gepriesen.
In der Offensive ist Senior Zander Lorenz der Top-Rückkehrer des Teams und laut Cassellius ist er als einer der Anführer des Teams ins Leere getreten.
Lorenz
Laut Lorenz selbst handelt es sich um eine symbiotische Beziehung zwischen den Veteranen und ihren jüngeren Teamkollegen.
„Sie helfen uns genauso sehr, wie wir ihnen helfen. Wir wachsen beide zusammen“, sagte Lorenz.
Winona wird diesen Herbst nicht das größte Team des Bundesstaates sein, aber die Winhawks wollen das mit ihrer Fülle an athletischen Spielern auf jeder Position wettmachen.
„Uns mangelt es definitiv an Größe, aber wir können das wettmachen, wenn wir ein gutes Tempo haben“, sagte Senior Receiver und Defensive Back Owen Graner.
Getreidespeicher
Graner ist einer der wenigen wichtigen Defensivspieler der letztjährigen Mannschaft und einer von nur zwei Spielern in den Top 10 der Tackles, der zurück ist, nachdem er mit 37 Tackles, darunter fünf Niederlagen, und zwei behobenen Fumbles den sechsten Platz belegte.
Senior Linebacker Kort Bellman ist Winonas einziger zurückgekehrter All-District-Spieler. Er sicherte sich den Linebacker-Platz, nachdem er mit 63 Tackles, davon sechs Niederlagen, mit zwei Sacks und einem Fumble, den er erzwang und dann für einen Touchdown in Winonas erstem Playoff zurückkehrte, Dritter im Team wurde Spiel.
Der Rest der Verteidigung der Winhawks wird mit vielen neuen Gesichtern besetzt sein, aber das bedeutet nicht, dass es der Einheit an Talent mangeln wird.
Cassellius war insbesondere von der Offseason-Verbesserung der Defensive Backs Krayton Bergstrom und Patrick Curtin beeindruckt. Das Paar zeigte im letzten Herbst als Zweitsemester im hochrangigen Kader in der begrenzten Spielzeit Glanzlichter und sollte in den nächsten beiden Saisons eine Schlüsselrolle in der Abwehr spielen.
Die Winhawks werden einen harten Zeitplan haben, der sich nach der Neuausrichtung des Distrikts außerhalb der Saison deutlich von den Vorjahren unterscheidet.
In diesem Herbst ist Winona neben den jüngsten Distriktgegnern Faribault, Byron und Kasson-Mantorville Teil eines fünfköpfigen Skyway Platinum-Distrikts, wobei auch Austin mit von der Partie ist. Es ist das erste Mal seit 2020, dass die Winhawks und Packers, zwei erbitterte Rivalen der Big 9 Conference in allen anderen Sportarten, auf dem Rost gegeneinander antreten.
Den Bezirk Winona verlassen Albert Lea und Red Wing, beides Teams, die normalerweise in der Gesamtwertung Probleme haben, sowie Mankato East, das sich zwischen der Mitte des Feldes und nahe der Spitze bewegt.
Winona wird auch gegen ein Trio von Gegnern aus den anderen farbigen Bezirken des Skyway antreten und die Saison mit einem Auswärtsspiel gegen Simley von Skyway Gold, den amtierenden Staatsmeister der Klasse AAAA, beginnen.
Für jedes Team wird es ein hartes Duell, aber für ein so junges Team wie die Winhawks wird es eine Feuerprobe, die die Spieler dazu zwingt, sich durch Sieg, Niederlage oder Unentschieden zu verbessern.
„Es ist eine großartige Erfahrung für sie, sich gegen den amtierenden Staatsmeister zu messen“, sagte Cassellius.
Es kann eine Weile dauern, bis die unerfahrene Mannschaft Fuß fasst, aber am Ende der regulären Saison, die acht Spiele umfasst, glaubt Cassellius, dass seine Spieler erfahren genug sein werden, um ihren Traum vom ersten Staatsauftritt des Teams seit dem vierten Mal in Folge zu verwirklichen Saison von 2016 bis 2019.
„Ich sehe dieses Team als eines, das sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln wird. Ich denke, wir werden auf der Suche nach unserem Ziel sein“, sagte Cassellius.
Andrew Tucker kann unter [email protected] oder über Twitter @andrewjtucker16 erreicht werden
Winona Winhawks
(Alle Zeiten Freitag um 19:00 Uhr, sofern nicht anders angegeben)
x 1. September:@ Simley
x 8. September:gegen Mound Westonka
15. September:@ Byron
x 22. September:gegen St. Croix Lutheran
29. September:@Kasson-Mantorville
6. Okt.:gegen Faribault
Do. 12. Okt.:gegen Austin
^ Mi. 18. Okt.:@ Rochester Century
x – Bezirksüberkreuzung
^ – Nicht bezirksbezogen
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Sportreporter
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Es war eine seltsame Woche für Fußballtrainer im ganzen Bundesstaat.
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Winona Winhawks(Alle Zeiten Freitag um 19:00 Uhr, sofern nicht anders angegeben)x 1. September:x 8. September:15. September:x 22. September:29. September:6. Okt.: Do. 12. Okt.: ^ Mi. 18. Okt.: